中国汽车出海，如何下出专利先手棋？
来源 | 科技行者
智能网联重新定义了百年汽车工业，也重新定义了一辆车所需的技术组合，特别是车辆与车辆、车辆与基础设施之间进行大量实时数据交互，对通信带宽、时延等提出了极高要求。某种程度上来说，通信专利已经成为智能汽车产业发展的"硬通货"。
有数据显示，全球5G SEP(标准必要专利)申请数量已超过4万件，车企若想在智能化转型中抢占先机，必须尽早布局5G通信专利。
此前，汽车业传统的专利许可模式，是由不同的零部件供应商来搞定，零部件商把产品和专利费一起卖给主机厂，但这种模式看似简单实则不详，尤其是现在很多联网的车会装备多个通信单元TCU，而不同的TCU往往来自不同的供应商，这表示仅在TCU通信模块上，车企就要支付多笔专利费。
特别是在中国汽车全球化趋势下，如何适配不同区域复杂的专利标准和合规体系，更为专利问题增加了难度。
直到2016年Avanci公司的出现，提出了一种新的专利许可模式，让产业链各方有了“Plan B”。
作为全球性专利许可平台，Avanci以一个独立中间人的身份，在专利权人（通信技术厂商）和专利被许可方（车厂）之间搭桥。Avanci把这些专利许可分为紧急电话功能、3G、4G、5G不同专利包，定价分别为每辆车3美元、9美元、20美元、32美元。车厂一次性付费，获得打包专利许可，且涵盖了过去、现在、未来的已有或新增的专利许可。
这里，有必要先解释一下上文所述的标准必要专利。
标准必要专利，被称为SEP（Standard-Essential Patent），是实施某项技术标准所必须的专利，常用在通信、汽车、智能制造等领域。
以汽车为例。最初的汽车主要依赖机械系统进行控制和操作；随后引入电子控制单元（ECU）；但随着汽车电子系统愈加复杂，逐步引入了车载网络（如CAN总线），用于各个电子控制单元之间的通信。在此基础上，汽车进一步采用ADAS（高级驾驶辅助系统）和V2X（车联网），这些技术不仅增强了汽车的安全性和舒适性，还为自动驾驶车打好了地基。
但是，随着汽车联网需求攀升，TCU(远程信息处理单元）成为标准必要专利的重要部分。TCU通过蜂窝网络，实现车辆与外部网络的通信，支持远程诊断、OTA更新、车载娱乐、实时导航等功能。TCU的引入，进一步提升了车辆的智能化水平，使汽车不仅是交通工具，更成为移动的智能终端。
为顺应联网汽车的需求，Avanci的4G网联汽车许可项目和5G网联汽车许可项目扛起了重任。两者的价格策略不同，对于4G许可项目的汽车，在全生命周期内只需一次支付15或20美元的费用。而对于5G许可项目的汽车，在全生命周期内只需支付一次费用32美元(2024年2月16日之前或在售出其首款5G网联汽车之前加入的可拿到优惠价格29美元）。目前Avanci的4G项目有全球近100个汽车品牌加入，覆盖超过1.6亿辆汽车。
相比于4G项目的普及更广，5G许可项目的进度更快。自2023年8月推出至今短短10个月，Avanci的5G网联汽车许可项目已有超过65个专利权人和超过30个被许可品牌加入（如大众集团、通用汽车、奔驰、宝马、现代、起亚、福特、沃尔沃等），其中专利权人均为移动通信技术领域的重要权利人，包括华为、中兴、三星、LG、高通、爱立信、诺基亚等。该项目囊括了包括蜂窝车联网在内的对网联汽车重要的5G通信专利（同时包含4G、3G、2G标准必要专利）。
最新消息是5月8日，Avanci通过官网宣布了沃尔沃(Volvo)、极星(Polestar)的加入，目前来自欧美、亚洲的诸多知名汽车品牌均已加入5G项目。
Avanci的5G网联汽车许可项目
同样在5月份，Avanci车辆平台总裁Laurie Fitzgerald来到中国，在上海参加第二届知产前沿汽车论坛(IFAF 2024)，会后，Laurie Fitzgerald接受了包括科技行者在内的两家媒体采访。
谈及近期的工作日常，Laurie Fitzgerald说自己主要是从宏观层面负责Avanci许可项目每天的运转，也包括与潜在的许可方、被许可方的协商与沟通。“这份工作我最喜欢的部分，就是可以同如此之多的通信及汽车领域的创新企业密切合作，Avanci平台的许可双方都充满着创新精神，可以成为他们之间的桥梁，我们深感荣幸。”她说。
但纵观Avanci的“车友圈”，尽管4G项目已在全球广交好友，但5G项目还没有一家中国车企加入。“在中国以外的市场，Avanci已经覆盖了几乎全部主流的汽车品牌。”Laurie Fitzgerald称，自己接下来会频繁来中国，“为了见中国的车企，让他们理解Avanci平台会带去便利。”
5G许可：知易行难
问：去年8月，Avanci才推出5G许可项目，为什么选择这个节点？毕竟5G牌照2019年就已经发布了。
Laurie Fitzgerald：其实早在2019年，Avanci就开始筹备5G车辆许可项目，但是花了几年才拟定好一个可以被广泛接受的标准协议，即无论是专利权人、还是制造商，都能接受这个协议中设定的费率及条款。所以尽管我希望项目更早落地，但也必须要等到万事具备。直到去年8月，我们确定主要的专利权人和汽车厂商都接受，最终才推出该平台。
一个专利平台的背后，需要投入大量的时间、人力、资源。首先，Avanci要与专利权人商量，共同搭建一份大家都满意的主协议。此外，我们要与潜在的被许可方进行协议沟通。整个工作非常耗时耗力，且大家都需要作出一定的妥协。
问：有资料显示（研究机构LexisNexis IPlytics去年10月研究报告《Who Is Leading the 5G Patent Race?（2023）》），全球5G专利权人10强中目前已有9家成为Avanci 5G车辆项目许可方 ，怎么吸引它们加入平台的？
Laurie Fitzgerald：目前全球已有67家的专利权人加入Avanci车辆平台的5G项目，这充分说明，我们许可协议中的条款是能被广泛接受的。
全球主要的标准必要专利权人都在参与Avanci的项目，中国主流电信运营商和通信企业基本上都是我们5G项目的许可方，包括中国移动、中国电信、华为、中兴、大唐移动、TCL等。而我们要满足全世界的需求，这本身就是一个较大挑战，因为这要求我们在制定协议条款时，要考虑到各方利益，且符合各地区的商业和环境需求。
此外，许可费用也是关键因素。它必须足够吸引所有的许可方，让他们能公平地分享专利费；且还要让被许可方愿意接受费用。所以，这是一个平衡。
问：能否举一个让你印象深刻的被许可方的例子，谈谈加入前后的比较，以及加入后对他们的业务产生了什么具体影响？
Laurie Fitzgerald：在Avanci刚成立时，车联网或车载互联技术的应用非常少，主要是紧急呼叫或地图下载业务，所以当时的用户案例很少。那时Avanci的一个主要目的是，加速汽车制造商对蜂窝技术应用的速度，从3G到4G到5G，我们希望可以帮助汽车制造商更轻松地应用这些技术，而不必担心风险，也不必花大量的时间和金钱来一个个获取专利许可。
自从Avanci车辆平台推出以来，联网车辆的数量逐年攀升，尤其是近几年更甚，联网技术在汽车中的应用率越来越高。我去拜访汽车制造商时，他们会介绍很多通信技术运用的案例或场景，比如沉浸式车载娱乐系统、自动驾驶、V2X车联网、车内支付、OTA和信息网络安全、与充电站进行连接等等。所以，联网功能是许多其他功能的基础，越来越多的车企正在加速使用联网技术，这也让驾驶员和乘客从中获益。
所以，现在没办法回答“如果没有Avanci的话会发生什么”，而我的答案是“现在蜂窝网络在被更广泛应用于汽车中”。通过Avanci，车企可以最大化地避免可能出现一些关于专利的诉讼或者犹豫不决的商业决策等等。Avanci给许可双方一个简单、便捷、高效的渠道，来避免任何专利相关的矛盾和冲突。
2017年，Avanci推出了4G项目，当时只有一个被许可方，宝马集团。后来花了5年多的时间，才吸引到56家被许可方。但是，2023年8月，Avanci推出5G项目，仅仅9个月后就有30多个品牌加入。他们的积极参与，也验证了Avanci的模式是行之有效的。汽车制造商意识到，在推出产品之初获得Avanci许可，有助于他们获得确定性和运营自由，这本身就很好地表明，Avanci能够帮助5G汽车大规模面市。
生态体系：破解定价
问：Avanci在确保专利许可的过程中，能确保自由度、透明度和效率，这过程中采取了什么具体措施去推动它？
Laurie Fitzgerald：我刚才讲的“简单高效”是同时针对许可方和被许可方来说的，当然，要让他们感到简单高效的前提是，Avanci要做很多复杂的准备工作和协调工作。
第一，覆盖广泛。Avanci对许可专利的定义要尽可能广泛，包括所有许可方及其关联公司拥有的2G、3G、4G、5G的标准必要专利，以及任何许可方新获得授权的任何专利，还包括所有新加入的许可方的所有专利组合。同时，Avanci覆盖的范围不仅针对被许可方，同时针对品牌或专利本身，我们覆盖了所有已加入的车企及其子品牌在全球任何地方销售的联网车型。
第二，一劳永逸。如果许可方把专利转移给了任何第三方，只要是在协议有效期间，被许可方仍然对该专利享有使用权。不用担心额外风险或重复付费，这让被许可方有了极大的确定性和可预测性，保证专利许可长期有效。
第三，确保公平。Avanci给所有参与平台的双方提供一样的协议，无论车企何时加入Avanci，条款都是一样的，这意味着未来不需要针对某一个许可方或者被许可方就单独的条款进行讨论。
问：在管理许可方和被许可方的关系之间，Avanci会遇到哪些挑战？咱们是怎么应对的？
Laurie Fitzgerald：当你和全世界不同国家和地区的不同企业打交道时，挑战肯定是有的。举两个例子。
第一，最大的挑战就是怎么定价。要找到一个合适的许可费率，让所有参与者都可以妥协让步，愿意去签这个协议。这并不是要求参与者“同意”设定好的价格，因为这需要各方经过一定的让步，最终达成某个价格，这一过程要花很多时间去倾听和研究。
第二，平台的日常运营。每当Avanci想在项目中增加一个新功能，需要让所有的专利权人都同意、接受。这本身就是一个非常大的挑战，但幸运的是我们迄今为止都做得很成功。
有时候我们也需要许可方和被许可方之间的互动。Avanci只是一个选项，两者还有双边许可协议存在。我们要确保被许可方没有被多次收费。怎样避免重复收费问题？这就需要相关许可方和被许可方或相应供应商的共同努力，找出可能与Avanci许可重叠的单独许可。一旦大家达成合作，就会告诉Avanci去执行。
一般情况下，就许可重叠的部分，我们会将本应分配给专利权人的专利费返还给被许可方。这样就不会出现重复收费。这需要各方一起合作，才能确保事情的正常运转。我们希望让整个生态更健康。
汽车出海：先谋专利
问：中国车企还没有加入到Avanci的5G许可项目，在你看来原因可能有哪些？
Laurie Fitzgerald：在我看来，Avanci能提供给中国车企的便利，与我们向德国、法国、英国，或者美国、巴西、印度的车企所提供的是一样的。世界各地的被许可方，不管在哪个国家或地区、汽车年销量多少、利润多少、卖什么车型，都享有一样的许可协议和价格。通过统一的条款和价格，我们的被许可方能放心，因为他们知道竞争对手也是用同样的价格去支付许可费用。
另外，Avanci提供的专利是全球性的，涵盖了汽车制造商在全球制造和销售的所有车辆，为汽车制造商提供简单高效的选择，让他们能够在世界任何地方自由运营。例如，一家中国汽车制造商，只要拥有Avanci的许可，就可以开始进军海外任何新市场，而不必停下来先考虑专利许可问题。这是一种非常简单高效的方式，只需签一个协议，就不用再考虑其他。
问：中国车厂都在抓住机会出海，但由于不同地区的专利法规不同，Avanci建立专利平台是如何适配不同区域的专利标准，特别是如何更好服务中国市场？
Laurie Fitzgerald：Avanci提供的许可不仅涵盖车企在全球销售的车辆，还涵盖每一个许可人的全球专利组合。中国汽车制造商在获得蜂窝技术有关的Avanci许可后，也不需要自己花时间研究当地的法律法规或专利条款，Avanci会打包提供一体化方案给到，满足各个国家专利条款需求。目前Avanci已覆盖全球约90%的蜂窝技术的标准必要专利组合。
问：不同品牌的车厂对于知产的差异化需求是什么？比如德系车、日系车等，我们想了解不同梯队的车厂的差异化需求。
Laurie Fitzgerald：不管是哪家车企，只要卖的是4G/5G车，Avanci都能覆盖其所需的所有专利，因为使用某种技术的前提是一定要有它的许可，而汽车制造商大都是采用一样的蜂窝网络专利技术。
Avanci许可的车辆类型有很多，如农用车、工业用车、矿车、施工用车、家庭乘用车、高端车型。不管车厂怎样使用联网功能或专利，Avanci的目标就是在价格上达到统一，让车厂的工作变得简单和高效。
举个例子，5G项目在去年8月份刚推出时，第一家参与的被许可方是梅赛德斯奔驰，一个德国高端乘用车品牌。而最近加入的被许可方是洋马农机(Yanmar)，一家日本农用车品牌。所以，这两个被许可方来自不同国家，主要做的车型也大相径庭，但最终他们都加入Avanci的5G项目，同意了一样的条款和费率。这也进一步佐证，我们一直在倾听市场的声音，Avanci的模式是行之有效的。
问：Avanci是怎么平衡专利权人的利益跟行业整体的创新需求，确保许可制度能促进行业的进步？
Laurie Fitzgerald：首先，我们希望所有专利权人或全球发明者，过去多年针对蜂窝标准方面的投资和努力可以获得回报。Avanci有一个面对所有发明者公允的许可收入分配机制，通过这些收入激励发明者，发明创造可以被认可且有回报，让他们愿意把更多热情和资源投入到新一轮创新。Avanci希望激励发明者创新，继续推动行业进步。
其次，Avanci给汽车制造商提供了一个便利选择，让他们的汽车可以采用全球成千上万的蜂窝技术标准必要专利。车企在不断创新，包括在研发、生产、销售新的车型。能实现这些迭代和创新的前提是，没有专利风险来拖慢创新进度。
第三，Avanci让汽车厂商进军海外市场时，不用担心专利风险。
第四，Avanci是全球统一价格，这样对每家企业都是公平公正的，这可以极大避免车企在“定价策略”花费不必要的时间，因为比价、对比本身就是繁琐工作。
· FIN ·
科技行者团队出品